可怕的疾病

阿姆斯特丹冒險任務

16~18世紀的大航海時代，壞血病是比海盜更恐怖的航海威脅，著名的達伽馬（Vasco da Gama）於1498年5月20日到達卡利卡特，開拓印度航路後，在當地停留三個月後返航，然而船上缺乏新鮮蔬果，船員全體180人中有100人因為壞血病而死，達伽馬的兄長保羅（Paulo da Gama）也因病而亡，在船員不足的情形下被迫放棄其他船隻繼續航行．

1753年英國海軍部軍醫詹姆斯．林德（James Lind，英國海軍衛生學之創始人）發表關於壞血病的論文，主張用柑橘類及新鮮蔬菜可以預防壞血病發生；1768～1771年庫克船長（James Cook）使用德國酸菜（德文：Sauerkraut，乳酸發酵食物）跟水果攝取，完成了史上第一次無壞血病死者世界環航的壯舉，便受到林德論文的啟發．

然而當時長期航海難以取得新鮮蔬果，因此英國海軍部便以濃縮橘子汁跟麥汁配給，但維他命Ｃ在加熱過程中會流失，因此這種做法並無法完全根絕壞血病發生．1904年日俄戰爭，旅順要塞內的俄國陸軍由於缺乏新鮮蔬果配給，因此壞血病大流行，導致戰意喪失；而日本陸軍因為缺乏維他命B1，患有腳氣病的士兵高達25萬，死者兩萬，居然比戰死者多；而日本海軍因為採用軍醫少數派的高木兼寬的提議，只有87名患者，因此日俄戰爭被稱為是病人軍隊之戰．

1927年匈牙利裔化學家艾柏特．聖捷爾吉（Albert Szent-Györgyi）從牛的副腎分離出"抗壞血酸（hexuronic acid）"，1932年確認抗壞血酸即維他命Ｃ與壞血病預防的關係，1933年英國化學家哈沃茲（Walter Norman Haworth）等人最早合成人工維他命Ｃ，兩人都因為維他命Ｃ的研究在1937年諾貝爾化學或生物獎得獎．